Léon Bloy naît le 31 juillet 1846 à Périgueux. Il s'installe à Paris dans sa jeunesse, travaille un temps comme employé et dessinateur, puis se tourne vers le journalisme et la littérature. Sa conversion au catholicisme marque durablement son écriture.
Romancier, diariste et pamphlétaire, il publie Le Désespéré, La Femme pauvre, Le Mendiant ingrat et plusieurs recueils polémiques. Sa prose mêle ferveur religieuse, colère sociale et goût de l'image violente. Dans l'Exégèse des Lieux Communs, il reprend les phrases banales de son époque pour montrer ce qu'elles révèlent du rapport à l'argent, à la souffrance et à la foi.
Léon Bloy vit souvent dans une grande précarité, expérience qui nourrit sa dénonciation de l'indifférence envers les pauvres. Il meurt à Bourg-la-Reine le 3 novembre 1917. Son style, excessif et immédiatement reconnaissable, lui a donné une place à part parmi les écrivains français de la fin du XIXe siècle.
