Dans les classes inférieures, la femme est non seulement supérieure à l'homme, mais encore elle le gouverne presque toujours.

Honoré de Balzac a écrit cette citation pour mettre en évidence le rôle prédominant des femmes dans les classes sociales les plus défavorisées de la société. Contrairement aux classes supérieures, où l'homme est le chef de famille, dans les classes inférieures, c'est la femme qui prend souvent en charge les tâches domestiques et assure le soutien financier de la famille.

Cette citation témoigne d'une réalité sociale de l'époque de Balzac, où l'émancipation des femmes était plus marquée dans les couches défavorisées de la population.

Elle est tirée de son roman La Rabouilleuse, publié en 1842, qui met en scène l'histoire d'une jeune femme ambitieuse et déterminée à prendre en main son destin malgré les préjugés de son époque.