Confucius
Biographie et oeuvres

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Le nom Confucius est latin et a été donné par des missionnaires jésuites en Chine. Son vrai nom personnel est Kon Qiu et il est également appelé maître Kong. Le grand-père de Confucius était le ministre de la guerre et son père a fait une carrière militaire. Orphelin de père dès trois ans, Confucius vient d'une grande famille de guerrier, mais il est le premier de sa lignée à ne pas suivre cette voie.

L'enseignement de Confucius

A 17 ans, grâce à une passion pour les livres et les rites, Confucius est devenu précepteur. Il se maria deux ans plus tard et eu un fils et deux filles. Il effectuait des tâches administratives pour le chef de province pour vivre.

Confucius eut des rencontres avec des le duc Jing de Qi et Lao Tseu, tous deux impressionnés par sa personne. Il dialoguèrent longuement à propos d'affaires d'Etats et avaient de longs échanges lors de leurs rencontres.

En -530, à la mort de sa mère, il a enseigné sa connaissance des textes anciens à un petit groupe de disciples qui le suivait. Ils se rassemblaient dans les bois pour se reposer et écouter l'enseignement du maître.

Confucius a eu plus de 3000 élèves et parmi eux, 72 maîtrisent les 6 arts enseignés tandis que 10 sont considérés comme des sages ou philosophes dans la tradition confucéenne. Son enseignement a donné naissance au confucianisme, doctrine sociale et politique, érigée en religion d’État, dès la dynastie Han. Elle fut bannie au 20ème siècle, puis repris en 1973.

Sa vie de fonctionnaire et sa mort

Après quelques emplois sans-grade auprès du duc de Lu, il devient fonctionnaire et occupe le poste de Ministre de la Justice à l'âge de 50 ans. Grâce à ses qualités de diplomate, il prend le rôle de Premier Ministre aux côtés de Ji Huanzi.

Confucius quitte son poste de ministre et en -496, déçu par le comportement de Ji Huanzi. Il part s'exiler pour 14 années d'errance à la recherche d'un souverain capable de l'écouter. Il veut enseigner sur de nouveaux territoires, mais il a souvent été poursuivi et fuit très fréquemment avec ses disciples.

Il rentrera alors définitivement à Lu, grâce à un de ses disciples qui demanda au premier ministre de faire revenir son maître. Il s'est par la suite consacré à l'enseignement et à la compilation de textes anciens, et cela jusqu'à sa mort, à 72 ans, en -479.

Après sa mort, ses disciples compilent ses pensées dans les « Entretiens ». Son enseignement a été contenu dans neuf livres qui comprennent les « quatre livres » et « les cinq classiques ».

Un culte au Sage parfait est voué à Confucius. Les temples de Confucius se multiplient dans les provinces, avec les images pieuses.