La monarchie dégénère ordinairement dans le despotisme d'un seul ; l'aristocratie dans le despotisme de plusieurs ; la démocratie dans le despotisme du peuple.

Explication de cette citation

Montesquieu, penseur des Lumières, met en garde contre les dérives possibles des trois formes de gouvernement : la monarchie, l'aristocratie et la démocratie. Il observe que même si ces régimes peuvent sembler équilibrés au départ, ils peuvent facilement basculer dans le despotisme où le pouvoir est concentré entre les mains d'une seule personne, de quelques-uns ou du peuple tout entier.

Cette citation rappelle l'importance de la séparation des pouvoirs et du maintien d'un équilibre entre les différentes institutions politiques pour éviter la tyrannie.

Elle est tirée de l'ouvrage majeur de Montesquieu, De l'esprit des lois publié en 1748.

A propos de l'auteur

Qui est Montesquieu ? Découvrez sa biographie, ses oeuvres ainsi que ses meilleures citations. Charles de Secondat, baron de la Brède et de Montesquieu est né le 18 janvier 1698 à La Brède. C'est un penseur politique, un précurseur de la sociologie, un philosophe et un écrivain français.

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Les petites sociétés ont plus souvent le droit de faire la guerre que les grandes, parce qu'elles sont plus souvent dans le cas de craindre d'être détruites.

Montesquieu

Les conquêtes sont faciles à faire parce qu'on les fait avec toutes ses forces : elles sont difficiles à conserver parce qu'on ne les défend qu'avec une partie de ses forces.

Montesquieu

Les moeurs font toujours de meilleurs citoyens que les lois.

Montesquieu

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La liberté enfante l'anarchie, l'anarchie conduit au despotisme et le despotisme ramène la liberté.

Honoré de Balzac

Quand le despotisme est dans les lois, la liberté se trouve dans les moeurs et vice et versa.

Honoré de Balzac

Comme le despotisme est l'abus de la royauté, l'anarchie est l'abus de la démocratie.

Voltaire

Rien n'est plus naturel que la conscription, qui convient au despotisme, convienne aussi à la démocratie.

François René de Chateaubriand

Dictateur. Chef d'une nation qui préfère la pestilence du despotisme à la plaie de l'anarchie.

Ambrose BIERCE

L'affection du peuple est la seule ressource qu'un prince puisse trouver dans l'adversité

Nicolas Machiavel

Les excès de la liberté mènent au despotisme ; mais les excès de la tyrannie ne mènent qu'à la tyrannie.

François René de Chateaubriand

Trois puissances gouvernent les hommes : le fer, l'or et l'opinion ; et quand le despotisme a lui-même détruit cette dernière, il ne tarde pas à perdre les deux autres.

Chamfort

Le sport est le seul moyen d'entretenir dans un peuple la qualité de la race.

Pierre de Coubertin

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