Henrik Ibsen

Henrik Ibsen naît le 20 mars 1828 à Skien, petite ville portuaire de Norvège, dans une famille de commerçants ruinée par la faillite paternelle. Cette déchéance précoce marque durablement son regard sur les apparences sociales et l'hypocrisie des notables. Apprenti pharmacien, puis homme de théâtre à Bergen et à Christiania (l'actuelle Oslo), il apprend la scène par la pratique avant de s'imposer comme auteur.

Déçu par l'étroitesse de la vie norvégienne, Ibsen s'exile en 1864 et vit près de vingt-sept ans à l'étranger, surtout en Italie et en Allemagne. C'est loin de son pays qu'il écrit ses grands poèmes dramatiques en vers, "Brand" (1866) et "Peer Gynt" (1867), où s'affrontent l'idéal du « tout ou rien » et la fuite de soi.

À partir d'"Une maison de poupée" (1879), il invente le drame réaliste en prose qui fait scandale et célébrité : la révolte de Nora, les secrets des "Revenants" (1881), le combat solitaire du docteur Stockmann dans "Un ennemi du peuple" (1882), puis "Le Canard sauvage", "Rosmersholm" et "Hedda Gabler" scrutent l'individu pris entre la vérité et le mensonge social, entre l'idéal et le compromis.

Rentré en Norvège en 1891, couvert d'honneurs et joué dans toute l'Europe, Ibsen meurt à Christiania le 23 mai 1906. En France, ses pièces sont notamment révélées par les traductions du comte Maurice Prozor, son traducteur autorisé, et d'Albert Savine, aujourd'hui dans le domaine public.