Matthieu Ricard

Matthieu Ricard naît le 15 février 1946 à Aix-les-Bains. Fils du philosophe Jean-François Revel et de la peintre Yahne Le Toumelin, il grandit dans un milieu intellectuel parisien avant de se tourner vers la science. Il soutient en 1972 un doctorat en génétique cellulaire à l'Institut Pasteur, où il travaille auprès du prix Nobel François Jacob. Cette trajectoire scientifique aurait pu se poursuivre, mais un premier voyage en Inde en 1967 et la rencontre de grands maîtres du bouddhisme tibétain en décident autrement.

Au début des années 1970, il quitte la recherche pour s'établir dans l'Himalaya et se consacrer à la vie contemplative. Il devient moine en 1979 et s'installe durablement au monastère de Shechen, au Népal, auprès de son maître Dilgo Khyentsé Rinpoché. À partir de 1989, il accompagne le dalaï-lama comme interprète francophone, devenant l'un des passeurs les plus écoutés entre la spiritualité tibétaine et le public occidental.

Auteur à succès, il publie notamment Plaidoyer pour le bonheur (2003), L'art de la méditation (2008) et Plaidoyer pour l'altruisme (2013), où il défend la bienveillance comme une force capable de transformer les individus et les sociétés. Il participe aussi à des programmes de recherche en neurosciences sur les effets de l'entraînement de l'esprit, ce qui lui vaut dans les médias le surnom d'« homme le plus heureux du monde ».

En 2000, il fonde l'association humanitaire Karuna-Shechen, à laquelle il reverse l'intégralité de ses droits d'auteur et des bénéfices de ses conférences et de ses photographies, pour financer des projets de santé, d'éducation et de services aux populations défavorisées des régions himalayennes. Photographe reconnu, il prolonge ainsi par l'action concrète une pensée tout entière tournée vers le bonheur d'autrui.