Alain Finkielkraut

Alain Finkielkraut naît en 1949 à Paris, dans une famille juive marquée par l'expérience de la déportation. Agrégé de lettres modernes, il enseigne d'abord dans le secondaire puis dans l'enseignement supérieur, notamment à l'École polytechnique. Lecteur attentif d'Emmanuel Levinas et de Hannah Arendt, il construit une œuvre d'essayiste où la philosophie morale, la littérature et la réflexion sur la transmission tiennent une place centrale.

Son nom s'impose dans le débat intellectuel français avec La Sagesse de l'amour (1984), méditation d'inspiration lévinassienne sur le visage et l'altérité, puis avec La Défaite de la pensée (1987), essai retentissant qui dénonce l'effacement de la culture comme exigence au profit d'une simple addition de cultures et de loisirs. Il y formule l'une de ses idées les plus connues : la culture comme « vie avec la pensée ».

Au fil des années, il poursuit une réflexion sur l'amour, l'héritage et l'identité dans des livres comme L'Ingratitude (1999), Un cœur intelligent (2009), Et si l'amour durait (2011) et L'Identité malheureuse (2013). La littérature y occupe une fonction décisive : pour lui, le roman apprend la nuance et offre une forme de sagesse que les théorèmes abstraits ne peuvent atteindre.

Élu à l'Académie française, Alain Finkielkraut anime aussi de longue date l'émission Répliques sur France Culture, lieu de débat contradictoire qu'il a contribué à installer dans le paysage radiophonique. Figure discutée, parfois polémique, il assume une position de penseur attaché à l'héritage et à la transmission, persuadé que l'on ne crée du neuf qu'à partir de ce que l'on a reçu.