Albert Jacquard

Albert Jacquard naît le 23 décembre 1925 à Lyon. Entré à l'École polytechnique en 1945, ingénieur de formation, il bifurque vers la biologie : il se forme à la génétique des populations aux États-Unis, notamment à l'université Stanford, soutient un doctorat de génétique (1970) puis un doctorat en biologie humaine (1972). Spécialiste de la génétique des populations, il devient chercheur puis directeur de recherche à l'Institut national d'études démographiques (INED), enseigne en Belgique et à Paris, et travaille comme expert en génétique auprès de l'Organisation mondiale de la santé.

Son grand livre, Éloge de la différence. La génétique et les hommes (Seuil, 1978), le fait connaître du grand public : il y démonte, données scientifiques à l'appui, les fondements du racisme et de l'idée d'une « race » supérieure, et célèbre la diversité génétique comme richesse de l'espèce humaine. Suivront de nombreux essais de vulgarisation et de réflexion morale, parmi lesquels Moi et les autres. Initiation à la génétique (1983), L'équation du nénuphar (1998), Petite philosophie à l'usage des non-philosophes (1997) ou Mon utopie (2006).

Penseur humaniste, il met sa notoriété au service des plus démunis : il s'engage aux côtés de l'association Droit au logement et de l'abbé Pierre, soutient les sans-papiers et les mal-logés, défend le désarmement nucléaire et critique une société de compétition et de croissance illimitée. De septembre 2001 à juillet 2010, il tient une chronique quotidienne, « Le Regard d'Albert Jacquard », sur France Culture, popularisant ses idées sur l'égalité, la fraternité et la responsabilité collective.

Albert Jacquard meurt le 11 septembre 2013 à Paris, à l'âge de 87 ans. Il laisse l'image d'un savant devenu militant, convaincu que la science n'a de sens que mise au service d'une humanité plus juste et plus fraternelle.