Étienne Pivert de Senancour

Étienne Pivert de Senancour naît à Paris en 1770 et meurt en 1846. Écrivain et penseur français, il est l'une des grandes figures du préromantisme, à la charnière entre la fin des Lumières et le romantisme naissant.

Son œuvre majeure, le roman par lettres Oberman (1804), met en scène un héros solitaire et mélancolique qui confie, depuis les montagnes suisses et la campagne française, ses méditations sur la nature, sur un bonheur toujours hors d'atteinte, sur l'ennui et sur le néant. Senancour est aussi l'auteur des Rêveries sur la nature primitive de l'homme, où il prolonge sa réflexion sur la place de l'homme dans l'univers.

Longtemps resté dans l'ombre, Senancour fut redécouvert et défendu par Sainte-Beuve, puis par George Sand, qui préfaça une réédition d'Oberman. Sa sensibilité inquiète et sa prose contemplative ont durablement marqué la littérature romantique et ses héritiers.