Né en 1962, Jean-Marc Jancovici est ingénieur de formation : il sort de l'École polytechnique en 1984, puis de l'École nationale supérieure des télécommunications de Paris en 1986. Il oriente très tôt sa carrière vers les questions d'énergie et de changement climatique, dont il devient l'un des principaux vulgarisateurs en France.
Il est le concepteur du Bilan Carbone, méthode de comptabilité des émissions de gaz à effet de serre développée pour l'Agence de l'environnement. En 2007, il cofonde le cabinet de conseil Carbone 4 avec l'économiste Alain Grandjean, puis crée en 2010 le think tank The Shift Project, qu'il préside, et qui milite pour une sortie progressive des énergies fossiles.
Conférencier et enseignant (notamment à Mines ParisTech), il développe une thèse centrale : la croissance économique moderne repose sur l'abondance d'énergie, en particulier le pétrole, et la transition vers une économie bas-carbone passera par une réduction de la consommation. Il est par ailleurs un défenseur assumé de l'énergie nucléaire.
Il est l'auteur de plusieurs ouvrages de vulgarisation, dont « Dormez tranquilles jusqu'en 2100 » (2015), et de la bande dessinée à succès « Le Monde sans fin » (2021), dessinée par Christophe Blain, qui s'est imposée comme un best-seller en France.
