Mona Ozouf

Mona Ozouf, née Annick Sohier en 1931 à Lannilis, dans le Finistère, est une historienne et philosophe française. Elle grandit dans une famille bretonnante et profondément attachée à la culture de la Bretagne : son père, militant du mouvement breton, meurt alors qu'elle est très jeune, et sa mère, institutrice laïque, l'élève en lui transmettant à la fois la langue bretonne et la foi républicaine dans l'école. De cette enfance partagée entre plusieurs héritages, elle a tiré bien plus tard un récit, Composition française, où elle revient sur ce qu'elle appelle ses identités multiples.

Ancienne élève de l'École normale supérieure et agrégée de philosophie, Mona Ozouf devient ensuite chercheuse au CNRS, où elle se consacre à l'histoire. Elle s'impose comme l'une des grandes spécialistes de la Révolution française, à laquelle elle consacre des travaux majeurs, notamment sur les fêtes révolutionnaires et sur les notions et figures de cette période. Elle collabore de manière étroite avec l'historien François Furet, avec qui elle codirige le Dictionnaire critique de la Révolution française, ouvrage qui a profondément renouvelé la lecture de l'événement révolutionnaire.

Son œuvre s'étend bien au-delà de la seule Révolution. Elle a longuement étudié l'école et l'instruction républicaine, la place des femmes et la singularité française en la matière dans Les Mots des femmes, ainsi que les rapports entre la littérature et l'histoire, en particulier dans Les Aveux du roman, consacré au dix-neuvième siècle. Pendant des décennies, elle a aussi tenu une chronique littéraire au Nouvel Observateur, dont elle a réuni une partie des textes dans La Cause des livres.

Figure respectée de la vie intellectuelle française, attachée à la fois à l'idéal républicain et à la défense des cultures régionales, Mona Ozouf est restée fidèle au monde de l'école qui l'a formée. Elle continue d'incarner une pensée qui refuse d'opposer l'universel et le particulier, et cherche au contraire à les tenir ensemble.