Quand les provinces et les villes formaient autant de nations différentes au milieu de la patrie commune, chacune d'elles avait un esprit particulier qui s'opposait à l'esprit général de la servitude ; mais aujourd'hui que toutes les parties du même empire, après avoir perdu leurs franchises, leurs usages, leurs préjugés et jusqu'à leurs souvenirs et leurs noms, se sont habituées à obéir aux mêmes lois, il n'est pas plus difficile de les opprimer toutes ensemble que d'opprimer séparément l'une d'elles.

Décryptage

Explication de cette citation

Tocqueville expose comment la centralisation de l'État, en uniformisant les mœurs et les coutumes, a supprimé les résistances locales à l'oppression. Chaque région, autrefois distincte, oppose maintenant une faible défense à la tyrannie.

L'uniformisation apparente du progrès cache en réalité la vulnérabilité croissante du peuple face au pouvoir centralisé.

Citation extraite de De la démocratie en Amérique (1835-1840).
L'auteur

À propos de l'auteur

Qui est Alexis de Tocqueville ? Découvrez sa biographie, ses oeuvres ainsi que ses meilleures citations. Alexis de Tocqueville (1805-1859), historien et homme politique français, incarne la science politique du XIXe siècle. Auteur de De la démocratie en Amérique, il analyse les ressorts de la liberté, des mœurs et les périls de la centralisation du pouvoir. Ses citations illuminent les rapports entre vertu, droits et vie démocratique. Tocqueville transforme l'observation en sagesse universelle.

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