Eugène Fromentin

Eugène Fromentin (La Rochelle, 24 octobre 1820 - Saint-Maurice, 27 août 1876) est un peintre, écrivain et critique d'art français. D'abord destiné au droit, il se consacre à la peinture et devient l'un des maîtres de l'orientalisme après plusieurs voyages en Algérie à partir de 1846, d'où il rapporte la matière de ses toiles comme de ses livres.

Ses récits de voyage, Un été dans le Sahara (1857) et Une année dans le Sahel (1858), le révèlent comme un prosateur d'une rare finesse descriptive. En 1862, il fait paraître dans la Revue des Deux Mondes son unique roman, Dominique, publié en volume en 1863 et dédié à George Sand. Cette histoire d'un amour renoncé, en partie autobiographique, passe pour l'un des plus purs romans d'analyse du XIXe siècle.

Peintre médaillé au Salon, Fromentin a mené de front les pinceaux et la plume. L'année de sa mort paraît Les Maîtres d'autrefois (1876), étude sur la peinture flamande et hollandaise restée un classique de la critique d'art. Son roman Dominique, d'abord discret, fut admiré au XXe siècle, notamment par André Gide, qui le comptait parmi ses livres français préférés.