Pierre Corneille

Après de brillantes études secondaires, il entame des études de droit et prête serment comme avocat le 18 juin 1624 au Parlement de Rouen. Il occupe des offices d'avocat à Rouen, tout en se tournant vers l'écriture et le théâtre. Il trouve alors une vocation d'orateur, à défaut d'être avocat plaideur.

Auteur de comédies et dramaturge

Ses premiers vers sont inspirés de ses premiers amours. Il passe ensuite rapidement à la poésie dramatique. Il écrit alors « Mélite », qu'il qualifie plus de pièce comique que de comédie. Il propose sa pièce à jouer à plusieurs troupes et a su choisir la meilleure qui en fit un succès à Paris en 1629.

Avec d'autres comédies comme « la place royale » et « l'illusion comique », il écrit des tragi-comédies comme « Clitandre » en 1630. En 1635, il a écrit Médée qui est sa première tragédie. Son succès le fit engagé avec d'autres auteurs, pour mettre en vers les intriques théâtrales imaginées par le cardinal.

En 1637, Corneille écrit « le Cid » qui fut un grand triomphe à Paris. Corneille devient le maître incontesté de la dramaturgie, mais il attire la jalousie et la rivalité, et la pièce fut condamnée par l'Académie française. A la suite de cela, Corneille a arrêté d'écrire pour le théâtre jusqu'en fin 1639.

Auteur de tragédies historiques et romaines

C'est à partir de là, en 1640, qu'il lance sa première tragédie romaine, « Horace ». Le sujet d'Horace suppose le même type d’événement extraordinaire qu'avec « le cid ». Cette tragédie historique et romaine est une première pour Corneille.

La deuxième partie de la carrière de Corneille commence et il écrira trois autres tragédies romaines comme Cinna, Polyeucte et La mort de Pompée. Grâce à Cinna, Corneille est considéré comme le plus grand dramaturge moderne. Il est célébré par le public, reconnu de ses pairs et financé par le pouvoir. Il écrira en tout 17 tragédies.

En 1647, Corneille est élu à l'Académie française au fauteuil 14 qui, après sa mort sera occupé par son frère et collaborateur Thomas. La Fronde commence en 1648 en France, et les œuvres de Corneille connaissent de moins en moins de succès.

Il revient au théâtre en 1659 avec Œdipe. Il publie ensuite trois discours sur l'art dramatique. Son œuvre paraît en recueils et il est le seul écrivant vivant à être publié dans ce format. Il continuera à innover au théâtre jusqu'à la fin de sa vie.

La mort de Corneille

Malade depuis longtemps, il n'est plus venu aux séances de l'Académie française depuis 1 an. Pierre Corneille meurt alors le 01 octobre 1684 à Paris. L’œuvre de Corneille donne naissance à l'adjectif « cornélien » qui signifie volonté et héroïsme, grandeur d'âme et intégrité, force et densité littéraire, et opposition irréductible entre deux points de vue.