Amin Maalouf

Amin Maalouf naît le 25 février 1949 à Beyrouth, au Liban, dans une famille chrétienne de langue arabe ouverte sur plusieurs traditions. Il étudie la sociologie puis devient journaliste : il travaille d'abord pour le quotidien beyrouthin An-Nahar avant de couvrir de nombreux conflits comme reporter. La guerre civile libanaise, déclenchée en 1975, le pousse à quitter son pays : il s'installe en France en 1976 et fait de Paris sa terre d'écriture.

En France, il poursuit le journalisme, notamment à la rédaction de l'hebdomadaire Jeune Afrique, puis se consacre pleinement à la littérature. Son premier livre, Léon l'Africain (1986), roman des voyages d'un homme à cheval entre l'Orient et l'Occident, rencontre un large public. Suivent des romans historiques comme Samarcande, Les Jardins de lumière ou Le Rocher de Tanios, qui lui vaut le prix Goncourt en 1993, ainsi que l'essai Les Identités meurtrières (1998), réflexion sur les appartenances multiples et sur les dérives du repli identitaire.

Écrivant en français, Maalouf revient sans cesse aux thèmes de l'exil, de la mémoire et de la coexistence des cultures, dans des récits comme Origines (2004), enquête sur sa propre famille, ou Les Désorientés (2012). Il signe aussi des livrets d'opéra et des essais où il s'interroge sur l'avenir des sociétés, notamment Le Naufrage des civilisations (2019).

Élu à l'Académie française en 2011, il y est reçu sous la Coupole le 14 juin 2012, où il succède à Claude Lévi-Strauss. En 2023, ses pairs le choisissent comme secrétaire perpétuel de l'institution. Honoré par de nombreuses distinctions littéraires en France comme à l'étranger, il demeure l'une des voix majeures du dialogue entre les rives de la Méditerranée.