Jean-Henri Fabre

Jean-Henri Casimir Fabre naît le 21 décembre 1823 à Saint-Léons, dans l'Aveyron, au sein d'une famille paysanne modeste. En grande partie autodidacte, il devient instituteur puis professeur de physique et de sciences naturelles à Carpentras, Ajaccio et Avignon, tout en menant seul, sur le terrain, ses observations d'insectes.

En 1879, il publie la première série des « Souvenirs entomologiques », vaste ensemble en dix séries qu'il complète jusqu'en 1907. Rédigés dans une langue claire et imagée, ces récits d'expériences patientes sur les guêpes, les scarabées, les cigales ou les araignées lui valent le surnom d'« Homère des insectes » et l'admiration de Charles Darwin. Auteur également de nombreux ouvrages de vulgarisation scientifique, comme « Les Ravageurs », il vit longtemps dans la pauvreté avant d'acquérir sa propriété d'étude, l'« harmas ».

Retiré à Sérignan-du-Comtat, dans le Vaucluse, il y poursuit ses recherches jusqu'à un âge avancé et meurt le 11 octobre 1915. Son œuvre, tombée dans le domaine public, demeure une référence pour l'observation naturaliste et l'histoire de l'entomologie.