Louise Michel

Louise Michel naît le 29 mai 1830 à Vroncourt-la-Côte, en Haute-Marne. Devenue institutrice, elle refuse de prêter serment à l'Empire et ouvre des écoles libres, à Audeloncourt en 1852, puis à Clefmont et à Millières. En 1856, elle s'installe à Paris, où elle enseigne dans plusieurs établissements, notamment à Montmartre, et commence à écrire des vers, qu'elle signe parfois du pseudonyme d'Enjolras.

Figure majeure de la Commune de Paris en 1871, elle y est propagandiste, ambulancière et combattante au 61e bataillon de Montmartre. Arrêtée en mai 1871, elle comparaît le 16 décembre devant le 6e conseil de guerre, où, loin de demander grâce, elle réclame la mort : « Puisqu'il semble que tout cœur qui bat pour la liberté n'a droit qu'à un peu de plomb, j'en réclame ma part. » Condamnée à la déportation, elle est envoyée en Nouvelle-Calédonie en 1873 et y demeure sept ans ; elle y enseigne, s'intéresse à la langue et aux légendes kanak, et prend le parti des Kanaks lors de l'insurrection de 1878, à rebours de la plupart des déportés.

L'amnistie de 1880 lui permet de rentrer en France, où elle reprend ses conférences et sa propagande anarchiste. Le 22 juin 1883, après une manifestation de sans-travail à Paris, elle comparaît devant la cour d'assises de la Seine et y prononce sa Défense, publiée la même année à Bordeaux. Elle fait paraître les Mémoires de Louise Michel écrits par elle-même en 1886, puis La Commune en 1898.

Surnommée « la Vierge rouge », elle meurt à Marseille le 9 janvier 1905 et est inhumée au cimetière de Levallois-Perret. Son nom reste attaché à la Commune, à la défense des déshérités et à une exigence constante d'instruction pour tous.