Madame de Genlis

Stéphanie Félicité du Crest de Saint-Aubin, comtesse de Genlis, naît en 1746 et meurt à Paris le 31 décembre 1830. Harpiste réputée et femme du monde, elle devient l'une des femmes de lettres les plus prolifiques de son époque.

Attachée à la maison du duc d'Orléans, elle est nommée gouvernante, fait rare pour une femme, des enfants de la famille d'Orléans, parmi lesquels le futur roi Louis-Philippe. Cette mission d'éducatrice nourrit une œuvre presque entièrement tournée vers la pédagogie et la morale.

On lui doit le célèbre traité épistolaire « Adèle et Théodore, ou Lettres sur l'éducation » (1782), les contes des « Veillées du château » (1784), ainsi que des recueils de maximes et de pensées comme « Le petit La Bruyère » (1801), où elle observe avec finesse les ridicules et les faiblesses du cœur humain.

Traversant la Révolution, l'émigration puis l'Empire, elle laisse des Mémoires et des dizaines de romans, contes et essais. Longtemps lue comme moraliste et éducatrice, elle reste citée pour ses formules incisives sur l'orgueil, l'amitié et l'adversité.