Pierre Rabhi

Pierre Rabhi naît le 29 mai 1938 à Kenadsa, oasis du sud algérien proche de Colomb-Béchar (aujourd'hui Béchar). Fils d'un forgeron qui est aussi musicien et poète, il perd sa mère très jeune et son père, ne pouvant l'élever, le confie vers l'âge de cinq ans à un couple de Français installés dans la région. Adolescent, à Oran, il demande le baptême et adopte le prénom de Pierre (il s'appelait jusque-là Rabah). Venu en métropole à la fin des années 1950, il connaît le travail ouvrier avant de rompre avec ce qu'il appelle la « modernité » pour revenir à la terre.

Au début des années 1960, avec son épouse Michèle, il s'installe comme paysan en Ardèche, sur des terres ingrates qu'il choisit de cultiver sans engrais ni pesticides de synthèse. Il devient l'un des pionniers de l'agroécologie en France et porte ensuite cette pratique au Sahel et dans de nombreux pays du Sud, pour lutter contre la désertification et restaurer l'autonomie alimentaire des paysans.

Conférencier et essayiste reconnu, il développe la notion de « sobriété heureuse », mode de vie fondé sur la modération choisie et le respect du vivant. Il est à l'origine de plusieurs structures : l'association Terre & Humanisme, le centre agroécologique des Amanins et le Mouvement Colibris, dont il popularise la fable amérindienne du colibri qui « fait sa part ». Parmi ses ouvrages majeurs figurent Du Sahara aux Cévennes, La Part du colibri (2006), Manifeste pour la Terre et l'Humanisme (2008) et Vers la sobriété heureuse (2010).

Figure du militantisme écologiste, parfois discutée pour certaines de ses positions, Pierre Rabhi a profondément marqué le débat français sur l'écologie, la décroissance et le rapport à la nature. Il meurt le 4 décembre 2021 à Bron, près de Lyon, des suites d'une hémorragie cérébrale, à l'âge de 83 ans, laissant une œuvre traduite et lue bien au-delà des frontières.