Biographie
Biographie de Plutarque
Plutarque naît vers l'an 46 de notre ère à Chéronée, petite cité de Béotie, dans une famille aisée et cultivée de la Grèce devenue province romaine. Il étudie la philosophie à Athènes, où il s'imprègne de la tradition platonicienne, voyage en Égypte et en Italie, et enseigne un temps à Rome, où il noue des relations avec des personnages influents et obtient la citoyenneté romaine. Toute sa vie pourtant, il demeure attaché à sa ville natale, dont il assume des charges publiques, par fidélité à l'idée que l'on sert mieux les siens en restant parmi eux.
Pendant une grande partie de sa vie, il exerce les fonctions de prêtre du sanctuaire d'Apollon à Delphes, l'un des lieux les plus vénérés du monde grec. Cette charge religieuse nourrit sa réflexion sur le divin, la providence et la place de l'homme dans le monde. Héritier de Platon, mais lecteur attentif des stoïciens et des épicuriens qu'il discute volontiers, il bâtit une œuvre immense où la morale tient la première place : non pas une morale abstraite, mais un art de vivre concret, fait d'examen de soi, de mesure et de tranquillité intérieure.
Son œuvre se partage en deux grands ensembles. Les Vies parallèles rapprochent, deux à deux, un Grec et un Romain illustres, de Thésée à César, pour comparer leurs caractères et tirer de leurs destins des leçons morales ; c'est dans ces récits que Plutarque montre comment un détail, un mot, un geste révèlent une âme mieux qu'une grande bataille. Les Œuvres morales, somme de traités et de dialogues, abordent l'éducation des enfants, la maîtrise des passions, l'amitié, la conduite politique ou la recherche de la sérénité.
Plutarque meurt vers l'an 125, sans doute à Chéronée. Lu et traduit sans interruption depuis l'Antiquité, il a profondément marqué la culture européenne : Montaigne le cite à chaque page, Shakespeare puise dans ses Vies la matière de ses tragédies romaines, et des générations de lecteurs y ont trouvé un modèle de sagesse mesurée. Il reste l'un des grands moralistes de tous les temps, attentif à l'homme ordinaire autant qu'aux héros.
Pendant une grande partie de sa vie, il exerce les fonctions de prêtre du sanctuaire d'Apollon à Delphes, l'un des lieux les plus vénérés du monde grec. Cette charge religieuse nourrit sa réflexion sur le divin, la providence et la place de l'homme dans le monde. Héritier de Platon, mais lecteur attentif des stoïciens et des épicuriens qu'il discute volontiers, il bâtit une œuvre immense où la morale tient la première place : non pas une morale abstraite, mais un art de vivre concret, fait d'examen de soi, de mesure et de tranquillité intérieure.
Son œuvre se partage en deux grands ensembles. Les Vies parallèles rapprochent, deux à deux, un Grec et un Romain illustres, de Thésée à César, pour comparer leurs caractères et tirer de leurs destins des leçons morales ; c'est dans ces récits que Plutarque montre comment un détail, un mot, un geste révèlent une âme mieux qu'une grande bataille. Les Œuvres morales, somme de traités et de dialogues, abordent l'éducation des enfants, la maîtrise des passions, l'amitié, la conduite politique ou la recherche de la sérénité.
Plutarque meurt vers l'an 125, sans doute à Chéronée. Lu et traduit sans interruption depuis l'Antiquité, il a profondément marqué la culture européenne : Montaigne le cite à chaque page, Shakespeare puise dans ses Vies la matière de ses tragédies romaines, et des générations de lecteurs y ont trouvé un modèle de sagesse mesurée. Il reste l'un des grands moralistes de tous les temps, attentif à l'homme ordinaire autant qu'aux héros.
Ses citations
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