Prolonger la période d'essai d'un salarié

La période d'essai permet à l'employeur d'évaluer un nouveau salarié et au salarié de juger si le poste lui convient. Lorsque ce délai ne suffit pas pour se forger une opinion, l'employeur peut, sous conditions, le prolonger. Ce courrier officialise cette prolongation auprès du salarié. Il rappelle la date d'embauche, le poste occupé et la clause du contrat qui autorise le renouvellement, puis fixe la nouvelle échéance. Encore faut-il recueillir l'accord du salarié avant le terme initial et respecter les durées maximales prévues par la loi et la convention collective.

Le renouvellement de la période d'essai n'est possible que si trois conditions sont réunies : le contrat de travail (ou la lettre d'engagement) prévoit expressément cette faculté, la convention collective de branche l'autorise, et le salarié donne son accord exprès avant le terme initialement prévu.

Recueillir l'accord du salarié

L'accord du salarié doit être obtenu de manière claire et non équivoque, avant l'expiration de la période d'essai en cours. Il est fortement recommandé de faire signer la lettre de prolongation par le salarié, accompagnée d'une mention manuscrite d'acceptation, afin de disposer d'une preuve en cas de litige.

Respecter les durées maximales

En tout état de cause, la durée totale de la période d'essai, renouvellement compris, ne peut excéder le plafond fixé par la loi ou par la convention collective applicable. Pour un contrat à durée indéterminée, ce plafond est généralement de quatre mois pour les ouvriers et employés, six mois pour les agents de maîtrise et techniciens, et huit mois pour les cadres.

Une prolongation non abusive

La prolongation ne doit pas présenter de caractère abusif et doit correspondre à une réelle nécessité d'évaluation. Une prolongation imposée sans accord, tardive ou détournée de son objet peut être contestée devant le conseil de prud'hommes et conduire à considérer l'essai comme concluant.